四個現(xiàn)代化的宏偉目標(biāo)是我國社會主義建設(shè)中提出的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的戰(zhàn)略目標(biāo)。它源于毛澤東在革命戰(zhàn)爭年代提出的“為著中國的工業(yè)化和農(nóng)業(yè)近代化而斗爭”，以及建國初期開始實施的“工業(yè)化”建設(shè)。1954年9月15日，毛澤東在第一屆全國人民代表大會第一次會議上致開幕詞時宣布：準(zhǔn)備在幾個五年計劃之內(nèi)，將我國建設(shè)成為一個工業(yè)化的具有高度現(xiàn)代文化程度的偉大的國家。23日，周恩來在這次會上所作的政府工作報告中，從“擺脫落后和貧困”必須具備的條件出發(fā)，提出要“建設(shè)起強(qiáng)大的現(xiàn)代化的工業(yè)、現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代化的交通運(yùn)輸業(yè)和現(xiàn)代化的國防”。這是新中國領(lǐng)導(dǎo)人第一次提出四個現(xiàn)代化的概念。此后，毛澤東、劉少奇、周恩來等中央領(lǐng)導(dǎo)同志多次提出四個現(xiàn)代化的問題，其內(nèi)涵則不斷地調(diào)整和充實。

毛澤東在第一屆全國人民代表大會第一次會議上致開幕詞時宣布：準(zhǔn)備在幾個五年計劃之內(nèi)，將我國“建設(shè)成為一個工業(yè)化的具有高度現(xiàn)代文化程度的偉大的國家”

1957年２、３月,毛澤東在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》和《在全國宣傳工作會議上的講話》中指出：“將我國建設(shè)成為一個具有現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)和現(xiàn)代科學(xué)文化的社會主義國家”。這個表述不再把工業(yè)能夠涵蓋的交通運(yùn)輸業(yè)單列為現(xiàn)代化的一項內(nèi)容，而是把科學(xué)文化和工業(yè)、農(nóng)業(yè)并提，現(xiàn)代化的內(nèi)容更豐富。1959年末至1960年初，毛澤東提議重新加上國防現(xiàn)代化。他說“建設(shè)社會主義原來要求是工業(yè)現(xiàn)代化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、科學(xué)文化現(xiàn)代化，現(xiàn)在要加上國防現(xiàn)代化。”這個提法，第一次完整地、明晰地表達(dá)了四個現(xiàn)代化的思想。

四個現(xiàn)代化正式確定為國家發(fā)展的總體戰(zhàn)略目標(biāo)，是在1964年底到1965年初召開的三屆全國人大一次會議上。1964年12月21日，根據(jù)毛澤東的提議，周恩來在政府工作報告中正式提出四個現(xiàn)代化的戰(zhàn)略目標(biāo)。他指出：我們今后發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)的主要任務(wù)，就是要在不太長的歷史時期內(nèi)，把我國建設(shè)成為一個具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的社會主義強(qiáng)國，趕上和超過世界先進(jìn)水平。他同時提出，要在二十世紀(jì)內(nèi)分兩步實現(xiàn)四個現(xiàn)代化，即“第一步，建立一個獨立的比較完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟(jì)體系；第二步，全面實現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國防和科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化，使我國經(jīng)濟(jì)走在世界前列?！睆拇?，四個現(xiàn)代化成為激勵全國各族人民共同奮斗的宏偉目標(biāo)。這一宏偉目標(biāo)和兩步走的戰(zhàn)略方針，原本準(zhǔn)備從1966年起開始實施，但是“文化大革命”打斷了這個進(jìn)程。

周恩來在第三屆全國人民代表大會第一次會議開幕上所作的政府工作報告中正式提出

四個現(xiàn)代化的戰(zhàn)略目標(biāo)

1975年1月，四屆全國人大一次會議在北京召開。13日，已重病在身的周恩來受中共中央和毛澤東的委托，向大會作政府工作報告。當(dāng)讀到我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)時，周恩來站了起來，用沉穩(wěn)有力的聲音重申：“在本世紀(jì)內(nèi)，全面實現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國防和科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化，使我國國民經(jīng)濟(jì)走在世界的前列”。時隔十年后再次聽到四個現(xiàn)代化的宏偉目標(biāo)，絕大多數(shù)代表噙著熱淚，報以長時間雷鳴般的掌聲。17日，會議通過關(guān)于政府工作報告的決議。重提實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的宏偉目標(biāo)，再次喚起和鼓舞全國各族人民為把我國建設(shè)成為強(qiáng)大的社會主義國家而努力奮斗的決心和信心。

黨的十一屆三中全會后，四個現(xiàn)代化的偉大事業(yè)得到繼承和發(fā)展，中國特色社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)，在改革開放中取得了舉世矚目的偉大成就。