1976年10月，中央政治局執(zhí)行黨和人民的意志，一舉粉碎“四人幫”，結(jié)束了延續(xù)10年之久的“文化大革命”。舉國歡騰，人心思變，百業(yè)待舉，黨面臨著思想、政治、組織等各個領(lǐng)域全面撥亂反正的任務(wù)。但是，這一進(jìn)程受到“兩個凡是”錯誤方針的嚴(yán)重阻礙，黨和國家的工作在前進(jìn)中出現(xiàn)徘徊局面。針對這種狀況，鄧小平多次旗幟鮮明地提出，“兩個凡是”不符合馬克思主義，我們要完整準(zhǔn)確地理解毛澤東思想。

1977年4月，尚未恢復(fù)領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的鄧小平寫給中共中央的信（部分手跡）

1978年5月11日， 《光明日報》刊登題為《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》的特約評論員文章。當(dāng)日，新華社轉(zhuǎn)發(fā)了這篇文章。12日，《人民日報》和《解放軍報》同時轉(zhuǎn)載。一石激起千層浪，這篇文章很快引發(fā)了一場全國范圍的真理標(biāo)準(zhǔn)問題大討論，對中國社會發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響?！秾?shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》一文，闡明了檢驗(yàn)真理的標(biāo)準(zhǔn)只能是社會實(shí)踐，理論與實(shí)踐的統(tǒng)一是馬克思主義的一個最基本的原則。這就從根本理論上否定了“兩個凡是”。文章在黨內(nèi)外和廣大干部群眾中激起了強(qiáng)烈反響，同時也遭到一些人的非議和指責(zé)。6月2日，鄧小平在全軍政治工作會議上講話，針對當(dāng)時的形勢再次精辟闡述了毛澤東的實(shí)事求是、一切從實(shí)際出發(fā)、理論與實(shí)踐相結(jié)合的這樣一個馬克思主義的根本觀點(diǎn)、根本方法。這個講話在關(guān)鍵時刻給真理標(biāo)準(zhǔn)問題的討論以有力的支持。從某種意義上講，這是20年來最響亮、最具關(guān)鍵意義的口號。這一口號的提出，并不是單純地向毛澤東不容置疑的權(quán)威提出挑戰(zhàn)，而是向新的探索掃平道路。

1978年5月11日， 《光明日報》以特約評論員的名義發(fā)表《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》

關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的大討論沖破了“兩個凡是”的嚴(yán)重束縛，推動了全國性的馬克思主義思想解放運(yùn)動，是中國共產(chǎn)黨第十一屆中央委員會第三次全體會議實(shí)現(xiàn)新中國成立以來中國共產(chǎn)黨歷史上具有深遠(yuǎn)意義的偉大轉(zhuǎn)折的思想先導(dǎo)，為中國共產(chǎn)黨重新確立馬克思主義思想路線、政治路線和組織路線，做了重要的理論準(zhǔn)備。